Бирмингемские каналы

Каждый год, ближе к концу августа, наступает время сбора урожая дикой ежевики. Живём мы в городе и всем известно, что собирать грибы и ягоды вблизи крупных магистралей не рекомендуется.

Ну, грибы в Англии растут только в супермаркетах, а ягоды, к счастью, в изобилии произрастают вдоль каналов, сетью которых покрыта половина страны.

Причём, каналы эти вписываются в окружающий пейзаж так органично, что порой и не догадываешься, что они там есть. А свернёшь на неприметную тропку или специально отправишься в разведку, забравшись под небольшой мостик, и перед тобой открывается настоящий мир дикой природы.

Значение каналов в жизни Англии трудно переоценить. Со второй половины 18-го века, когда был построен первый канал, начался настоящий бум по их прокладке. Каналы помогали легко и быстро доставлять на баржах сырьё и готовую продукцию из одного конца страны в другую. К 1815 году большинство британских каналов, которые мы имеем в настоящее время, было построено, и тут на сцене появляется новое средство передвижения – железные дороги. Каналы остались, но их использование резко замедлилось.

Постепенно они стали приходить в запустение, пока, уже после Второй мировой войны, за них снова не взялись. Стали расчищать и приводить в порядок. Но как их использовать, придумать не могли.

 

Тем не менее, свою огромную роль в истории страны они сыграли. Постройка каналов дала толчок развитию инженерных навыков, предоставила работу многим и многим тысячам людей. Вдоль каналов через частые интервалы традиционно воздвиглись пабы, где лодочники могли поесть и утолить жажду. В наше время эти старинные пабы, конечно, пользуются огромной популярностью.

В старые добрые времена баржи продвигались по воде с помощью лошадей, сейчас все лодки, конечно, моторные.

 

Вдоль каналов, как грибы, росли поселения, строились мосты, на воде появились баржи-дома, в которых жили целые семьи. Надо сказать, что и поныне некоторые люди вместо традиционных домов покупают такие баржи и счастливо живут в них, передвигаясь по каналам, куда им хочется.

 

В настоящее время каналы и реки Англии почти не используются для коммерческой навигации, но зато вовсю развернулась индустрия проката плоскодонных барж, на которых можно совершить незабываемое путешествие из одного конца страны в другой. Каналы проходят через центры многих больших городов, где есть что посмотреть.

 

Приплыл со своим “домом”, припарковался, полюбовался на достопримечательности, пришёл домой, приготовил на кухне ужин, помылся в душе, улегся спать в тёплую постельку, а утречком снова в путь, за новыми впечатлениями! Такой отдых пользуется огромной популярностью среди англичан. Неделя отдыха на такой барже обходится от 600 фунтов (950 долларов) и выше.

 

А уж какие красоты встречаются на пути!... Берега каналов покрыты густой растительностью, много птиц и животных обитают в зарослях, в воде водится рыба.

Всё хорошо, но есть одна небольшая проблемка – земля-то наша холмистая и вода всегда норовит утечь по наклонной вниз. Каналы, отводя воду из одной реки, могут понизить в ней уровень, или повысить его в той реке, с которой канал соединяется с другого конца.

Специалистам виднее, что и как правильно делать, и на каналах в местах наибольшего перепада уровня воды были построены шлюзы. Потому как я от речного транспорта и инженерных коммуникаций очень далека, мне было очень трудно сообразить, что к чему, я усиленно щелкала фотоаппаратом, чтобы дома разобраться и осмыслить.

Сейчас я вам расскажу о результатах своих изысканий, и вы узнаете, что и как происходит в местах, где каналы перегорожены специальными воротами.

 

Вот дядечка на барже подплывает к шлюзу, ждёт, когда он освободится и заходит в него. Его спутница закрывает ворота за лодкой сзади и открывает заслонки впереди, чтобы вода выходила.

 

Уровень воды понижается, баржа опускается,... пришлось подождать какое-то время, минуты 3-4, я усиленно фотографировала процесс, дядечка даже пошутил, что он чувствует себя моей моделью. Как только уровень воды понизился до нужного уровня, можно открывать ворота и баржа выходит из шлюза.

 

Если за ней находилась еще одна баржа, плывущая в том же направлении, то ей придется подождать снаружи шлюза и опять наполнить его водой.

 

Но на этот раз с другой стороны ждала встречная баржа. Она вошла в шлюз.

 

Ворота за ней закрыли и пустили воду.

 

Уровень воды быстро поднимается, вместе с ней поднимается и баржа, являя миру шикарные горшки с черри-томатами, правда, еще зелёными. Мы эту лодку так и прозвали – черри-томатной.

Шлюз наполнен водой – можно открывать ворота с другой стороны и продолжать плаванье.

 

Один шлюз или два – еще куда ни шло, но вокруг Бирмингема таких шлюзов – 58! Причем 30 штук подряд на протяжении 3-х километров в одном месте, называется Tardebigge Locks, это крупнейшее в Европе шлюзовое сооружение, перепад уровня воды в том месте составляет 130 метров, поэтому и пришлось строить такой каскад.

И все эти ворота нужно открывать и закрывать вручную! Да-а-а, с таким отпуском не соскучишься!

 

Красота вокруг – нереальная! За зелёными кустами и деревьями открылось фермерское поле с уже убранным урожаем. Скосили уже давно, солома стояла колючая и сухая.

 

А за полем – цивилизация, motorway M6. Видите как – всё под боком! Поле, шоссе, речка и все 33 удовольствия!..

 

Ежевику насобирали, из нее получился великолепный яблочно-грушево-ежевичный крамбл. А потом на глаза попалось вот это. Попробовали, решили,что это дикая слива – damson, из которой получается великолепный джем. Насобирали целое ведерко, с проплывающей мимо баржи спросили, не водочку ли мы собираемся настаивать на этом тёрне... Муж очень заинтересовался рецептом, но я решила, что нечего зря переводить продукты! Тёрн – из того же сливового семейства, так что, джема ему избежать не удалось!

 

Вот такая получилась у нас прогулка. Ягод набрали, на красивые лодочки посмотрели, обогатились новыми знаниями о шлюзах и надышались свежим чистым воздухом! Рекомендую  всем!

 

Александр из Бельгии, автор блога “Записки европейца” недавно рассказал на страницах своего блога о канале Гент-Тернёзен. Я опрометчиво заявила, что у нас тоже такие есть. Можете сравнить масштабы!

Саша, ну уж какой есть, извиняй!.. :)

 

---

Новости из других блогов:

 

• Что тебе приготовить на ужин, дорогой? Анекдот?
• Хозяйке на заметку
• Пиво – вёдрами
• Мы–за Ё!

---